On the Edge of Blade Runner

Documentary on the Sci-Fi movie, Blade Runner

Vida en Marte?

Un artículo muy interesante en WSJ Online habla de una nueva perspectiva respecto de la posibilidad de hallar vida en el planeta Marte.

Aquí los puntos salientes (pero mejor lean la nota completa!):

• En 1976, 2 Viking landers condujeron 3 experimentos en busca de señales de vida en los primeros centímetros de tierra marciana.
• Una prueba sugirió que había actividad biológica, pero fue descartada. Los científicos suponen que la vida requiere moléculas orgánicas (con carbono), y los experimentos no encontraron moléculas orgánicas en la tierra marciana.
• Hoy, instrumentos sofisticados indican que los Vikings no podrían haber detectado moléculas orgánicas aún si hubieran existido. Futuros experimentos en busca de vida no sufrirán esta limitación.
• Experimentos actuales indican que la vida puede existir aún en las condiciones más extremas. La NASA ha demostrado que algunos microbios pueden sobrevivir y reproducirse a los 30°F. "Las temperaturas más bajas en las que estos organismos pueden exisitir caen dentro del rango de temperaturas actuales de Marte, y podrían permitir la supervivencia y el crecimiento, particularmente bajo la superficie de Marte," dice el astrónomo Neill Reid del Space Telescope Science Institute, de Baltimore, EEUU.

Mi peor experiencia como cliente (Parte 1)

Mi peor experiencia como cliente ocurrió en una concesionaria de autos hace unos meses. A lo mejor es que soy más sensible a este tipo de negocio dado que nuestra empresa ofrece software para concesionarios, pero lo compartiré con Uds. para ver qué opinan.

No habrá nombres para proteger a posibles clientes.

El cuento tiene 3 partes ya que di al concesionario esa cantidad de oportunidades de venderme un auto. (Si se preguntan si realmente soy capaz de estirar un cuento tan trivial para lograr 3 entradas al blog… claro que sí!)

Parte 1: Lunes por la mañana, 8:15 AM

Eran las 8:15, recién había dejado a mis 2 hijos en la escuela, y como estaba pensando en cambiar el auto, me llegué hasta la concesionaria de Marca X más grande de la ciudad, ubicada a unas pocas cuadras. 

Llegué y miré por su enorme ventana vidriada, vi que había unas 15 personas sentadas alrededor de una mesa, tal vez una reunión de ventas de principio de día.

Nadie me vio, no hay problema, pensé, sabiendo que el negocio abría a las 8:30. Caminé unos metros a su negocio de repuestos para matar tiempo.

Había un señor en el mostrador de repuestos, me vio y caminó hacia la puerta. Bien, pensé, me dejará entrar, tal vez tengan una máquina de cappuccino mientras espero!

Mientras caminaba, repentinamente extendió su dedo índice y lo apuntó hacia mi cabeza ... extraño, no?

Cuando llegó a la puerta, subió su dedo a nivel de mis ojos y golpeó 3 veces en el vidrio delante mío. Dio media vuelta y volvió a su mostrador.

Qué?

Ah… lo que había hecho era mostrarme el cartel con los horarios del negocio que estaba pegado justo delante de mis ojos. Por un momento pensé que era un broma, esperé unos momentos pero el señor no me miró más.

Gracias amigo, volveré pronto! Me fui a la oficina prometiendo que nunca más visitaría esa concesionaria.

Unos días más tarde volvería… a lo mejor había sobre-reaccionado, demosles una segunda oportunidad. Esa será la siguiente entrega de mi cuento, pronto por este mismo canal…

Chrysler a la venta?

Automotive News informa la siguiente noticia interesante…

Durante una presentación a analistas y periodistas hoy, el CFO de DaimlerChrysler, Bodo Uebber, no descartó una posible venta o spinoff de su deficitario grupo Chrysler.

"No excluimos nada aquí," incluyendo cambios estructurales, dijo hoy Uebber durante su teleconferencia sobre ingresos del tercer trimestre. "Haremos nuestro análisis. Segundo, discutiremos medidas. Y tercero, sacaremos nuestras conclusiones."

Las pérdidas del grupo Chrysler para el tercer trimestre (3Q 2006) fueron de $1.47 billones, una caída desde el mismo período del 2005 donde obtuvieron ganancias por $393 millones. La empresa pronostica pérdidas por $1.2 billones para el 2006.

Pérdidas de los Big 3

Aquí las pérdidas anunciadas para el tercer trimestre del 2006 por los "Big 3":

• Ford: $5.8 billones (Mismo período 2005: déficit $284 millones)
• GM: $115 millones (Mismo período 2005: déficit $1.7 billones)
• Chrysler group: $1.46 billones (Mismo período 2005: ganancia $393 millones)

Planes para Norteamérica

• Ford: Eliminando 45,000 puestos de trabajo, cerrando 16 plantas.
• GM: Eliminando 34,000+ trabajos, cerrando 12 plantas, reducirán gastos operativos en $9 billones este año.
• Chrysler group: DaimlerChrysler ha asignado un equipo de ejecutivos senior para estudiar siete facetas principales del negocio. El objetivo: mejorar los márgenes en $1000 por vehículo.

China será #3 en producción autos mundial

La consultora internacional PricewaterhouseCoopers cree que para fin de año China pasará a Alemania para convertirse en el tercer fabricante de autos del mundo, con una producción de 5.4 millones de unidades, según informa China Daily.  

Los líderes actuales son EEUU y Japón.

Otros datos de interés: la producción mundial superará las 70 millones de unidades para el 2010, 15% más que en el 2005, principalmente debido a la mayor demanda en China, Rusia, India y Brazil. PWC dice además que esos 4 países fabricarán más del 40% de los autos del mundo.

Ford descarta alianza con Renault-Nissan

Automotive News informa que el CEO de Ford, Alan Mulally, ha descartado una posible alianza con Renault-Nissan, al menos por ahora.

Una alianza hubiese llevado a Ford en "dirección equivocada"; Ford prefiere enfocar en su plan de re-estructuración "Way Forward", probablemente con más fuerza que nunca luego de su reciente anuncio de pérdidas netas por $5.8 billones en el tercer trimestre. Así lo manifestó el CEO:

"Lo más importante que debemos hacer es eliminar complejidad y complicación, y aumentar foco y visibilidad en el plan y en el status del plan," dijo Mulally . "Y aliarse con alguien, al menos a mi entender, nos llevaría en una dirección bastante errónea."

China copia marcas internacionales?

No es noticia que China no tiene los mejores antecedentes en lo que respecta a derechos de propiedad intelectual, aunque por suerte ya ha comenzado a hacer esfuerzos en este sentido.

Un artículo en el Miami Herald menciona algunas marcas chinas que son muy parecidas a marcas internacionales. Claro que esto puede ser mera coincidencia…

Algunos ejemplos:

• Roewe vs. Rover. Shanghai Automotive quiso comprar la marca Rover hace poco, pero no pudo. Su nueva línea de vehículos basada en la tecnología Rover que han comprado se llamará Roewe.
• Chery Automobile vs. Chevy. GM hizo juicio a Chery hace poco, alegando que la fábrica china había copiado el diseño de su compacto Chevy Spark. Se llegó a un acuerdo el año pasado, y Chery sigue usando su marca en China.
• Xingbake vs. Starbucks. Starbucks ganó un juicio a una cadena china de cafeterías el año pasado cuyo nombre, Xingbake, es idéntico al de la empresa de Seattle. La compañía china apeló y sigue operando bajo la marca. Casualmente, también sus logos son muy parecidos.
• Wumart vs. Wal-Mart. Wumart es una cadena de tiendas que está creciendo rápidamente en China. Un vocero de Wal-Mart dijo que no están preocupados.
• Redberry vs. Blackberry. China United Telecommunications lanzó en abril un servicio de email inalámbrico llamado "Redberry". Su comunicado de prensa indicó que el nombre "extendería la imagen y nombre de Blackberry que la gente ya conoce" (luego quitaron esta explicación de su sitio web). El servicio Blackberry está disponible vía China Mobile, un competidor de China United.

La nota cita a Chris Reitermann, director de Ogilvy & Mather Advertising en Beijing, quien dice que muchos ejecutivos chinos ”no piensan mucho en los derechos de propiedad intelectual,” pero que no hay mala voluntad, solo inexperiencia y una falta de originalidad.

Michelin Tweel: neumático sin neuma

En el 2005 Michelin presentó la novedosa Tweel, de la mano de sus primeras aplicaciones de mundo real, los dispositivos iBot de movilidad personal. La Tweel hoy nuevamente está en el escenario pues se dice que pronto estará disponible para el consumo general.

La Tweel es un neumático sin aire que está fusinonada a la llanta, eliminando la válvula y el complejo sistema de moitoreo de presión. Subir cordones (por qué alguien haría eso?) y pasar por baches se hace más fácil, y la Tweel se comporta y siente como un neumático común.

Lo próximo, según Michelin: vehículos de construcción y militares. Hay varios videos rondando por Internet que muestran pruebas con un Audi A4. Puedes ver uno en youtube aquí.

Triste noticia algo relacionada: alguien ya se ha hecho del dominio michelintweels.com.

Y espero que me agradezcan por no usar el título tan obvio "Michelin re-inventa la rueda".

Ventas SUV en alza

Ford, GM, DaimlerChrysler y Toyota informaron que las ventas para septiembre 2006 de sus modelos de SUV y pickup estaban en alza, en EEUU.

Las ventas de enormes vehículos de bajo rendimiento venían bajando mes a mes debido a los incrementos recientes en el combustible.

Soy el único al que le parece que esta noticia es difícil de comprender? Justo cuando parecía que el consumidor había recuperado el sentido común…

Más increíble aún si escuchamos a Jesse Toprak, economista en jefe de Edmunds.com, quien llamó a esto un fenómeno de única vez, y dijo que los consumidores no creen que el precio de la nafta se quede en $2 por galón.

Fuente: The Arizona Republic y Cars Cars Cars (quienes también creen que la gente se ha vuelto loca).